지난 두 경기에서 7.1이닝 6실점의 어딘가 망가진 모습을 보였던 워커 뷸러가 오늘은 180도 바뀐 모습으로 돌아왔다. 신시내티 레즈와의 시리즈 3차전에 선발출장한 뷸러는 레즈의 타선을 상대로 단 3피안타, 그것도 하드히트 1개만 허용하는 굉장한 호투로 6이닝 3피안타, 0볼넷, 7탈삼진, 무실점의 시즌 첫 퀄리티스타트에 성공했다. 투구수는 단 78개. 뷸러가 토미존 수술을 받고 돌아온터라 당분간 투구수는 계속 80~90개로 제한을 시켜줄 것 같다. 뷸러의 6이닝 피칭은 (미국 기준) 2022년 5월 30일 이후 처음이고, 무실점 피칭은 2022년 5월 1일 이후 처음이다.

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오늘 뷸러의 성공의 키는 바로 "제구"에 있다. 어제까지 집나간 것처럼 보였던 제구가 오늘은 다시 집으로 돌아오면서 레즈 타자들의 눈을 어지럽혔다. 물론 구위가 예전으로 돌아왔다는 건 전혀 아니다. 다만 오늘은 뷸러가 다음에도 이렇게 던질 수 있을까 할 정도로 구종별 컨트롤이 거의 완벽했다고 봐도 무방하다.

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우선 패스트볼류인 포심과 싱커, 커터간 분리상태가 너무 좋았고, 거기에 너클커브를 조합하는데도 존을 딱 봐도 구종별 탄착군이 아름다운걸 볼 수 있다. 오늘 뷸러는 제구가 굉장히 좋은 날이었다는 것이다. 거기에 슬라이더와 체인지업의 쓰임새가 너무나 좋았던게 패스트볼과 너클커브 간 구속차를 메꿔주는 역할을 하면서도 서로 다른 방향으로 꺾이는 구종이라서 타자들의 시선을 정신없게 만들어줬다. 거기에다가 굉장히 가끔 들어가니 타자들이 대비할 생각을 못하니 스트라이크 존 가운데에 찔러 넣어도 대응을 못하거나 생각치도 못한 궤적에 스윙을 하고 만다.

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뷸러도 분명 본인의 패스트볼이 전성기 시절의 그 구위가 아님을 알기 때문에 싱커와 커터를 섞어던지는 것이고, 그 효과가 오늘 나타난 것이다. 본인과 같이 패스트볼-너클커브로 던지는 제임스 팩스턴의 도움을 받았을까 궁금하기도 하다. 오늘 저 투구맵은 딱 팩스턴이 잘했을때 나오는 투구맵과 거의 비슷하다고 느껴진다. 오늘처럼 폼이 좋은 날에는 뷸러도 자기 명성에 맞는 결과물을 만들어낼 수 있다는걸 보여주었다.

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오늘 4:0의 승리를 거둔 것 치고는 안타도 많이 나오지 않았다. 프리먼이 멀티히트를 때렸고, 4~6번타순에서 안타가 하나씩 나오면서 네 명 모두 타점을 올리는데 성공했다. 오늘 선발타자로 기용된 로하스는 안타를 때려냈으나 콜업 후 바로 선발로 기용된 미겔 바르가스는 3타수 무안타에 수비에서도 중견수 앤디 파헤스와의 수비 호흡이 안맞는 등 의욕과는 달리 실적이 나오지 않았다. 다저스에 오고나서 처음으로 1번타자로 나선 오타니는 4타수 무안타. 하지만 하드히트는 오늘도 2개를 때려냈다.

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불펜은 어제와 오늘 그로브와 허드슨이 연투를 하긴 했는데 둘 다 어제 10구도 안던진 터라 오늘 연투가 가능했고, 오늘도 그로브는 11구, 허드슨은 15구에 이닝을 끝내면서 내일 오프너일지, 마이너 콜업일지, 아니면 야마모토 선발일지 알 수 없는 상황에서 불펜 소모를 최소화시키는데 성공했다고 보여진다. 거기에 뷸러가 또 못던질 것을 대비했던 피기백 전략도 안쓰게 되면서 오프너를 해도 무방한 상황까지 왔다. 내일 경기를 하면 딱 50경기를 소화하게 되는 다저스는 현재 102승 페이스다.